ノブキはお気に入りのロードバイクを連れ出した。今の時季の容赦なく照りつける太陽は、ジリジリと肌を焦がし、体力を奪っていく。
アスファルトから陽炎が立ち昇る道の先を、ノブキは愛車とともに疾走していた。
この時期のロングライドは、フィジカルとメンタルの双方が高い次元でバランスしていなければ完走は難しい。
けれど、定期的に行うこの過酷な挑戦は、自らの「限界への挑戦＝限界深度」として欠かせないルーティンだった。
いつも連れ出す相棒は、IWCアクアタイマー・クロノグラフIW376806と決めている。元々はダイバー用の腕時計だが、陸上での自分の「限界深度」を計るためのアイテムでもあった。スタイリッシュで堅牢なデザインと、深いブルー文字盤のコントラストが気に入って選んだものだ。
ノブキはスタートと同時にIWCアクアタイマー・クロノグラフIW376806のプッシュボタンを押し、経過時間の測定を始めた。カチリという確かな手応えとともに、ペダルを強く踏み出す。軽量なカーボンフレームは、ぐんぐんと車速を上げていった。
クロノグラフ針の静かな動きと、自らのペダリングの回転運動をシンクロさせる。熱い風がノブキの身体を通り抜けていく。
スタート地点の麻布台ヒルズから御成門を抜け、歌舞伎座から勝鬨橋を渡って豊洲、そして有明へ。都心から湾岸エリアへ滑るように走らせると、視界が大きく開けた。
車道は広く、交通量も少ない。自然とペダルを踏み込む足に力が入る。
公園や船着き場を横目に、ロードバイクを加速させる。海と緑のきらめきが、緊張した肉体を少しだけ和らげてくれた。
チェックポイントを通過するたびにIWCアクアタイマー・クロノグラフIW376806に目を落とし、区間タイムを確認する。「予定より速いか、遅れているか」――その一瞬一瞬に一喜一憂することこそが、ノブキにとって至福の瞬間だった。
今日は少しだけペースが速い。記録更新を狙える。しかし、時間と距離に比例して、筋肉は次第に硬直し、呼吸は激しさを増していく。
「ハァ、ハァ、ハァ……」頭の中で木霊する己の呼吸音。ノブキは歯を食いしばる。額から容赦なく流れ落ちる汗が、視界を滲ませ、体力を削っていく。
直線道路に出た。首都高速と並走する、さらに広い道だ。遥か彼方の空には、巨大な入道雲が立ち昇っている。
折り返し地点の羽田空港までは、あと少し。しかし、後半に差し掛かると、わずかにペースが落ちていくのを自覚せざるを得なかった。
天王洲を通過しながらレインボーブリッジを遠目に眺め、増上寺、そして東京タワーの麓を過ぎる。
いよいよ今回のライドの最後の難所であり、スタート地点でもある麻布台ヒルズが見えてきた。地形的に、ゴールまでは容赦のない上り坂が続く。ノブキはサドルから腰を上げ、ダンシングを始めた。車体を左右に激しく揺らしながら、「がんばれ！」と心の中で自分を鼓舞する。やがてノブキは麻布台ヒルズの中央広場に滑り込み、IWCアクアタイマー・クロノグラフIW376806のストップボタンを押し込んだ。刻まれたタイムは、前回よりも3分近く早い。会心の出来だった。胸の奥から、得も言われぬ高揚感が湧き上がり、身体を満たしていく。
火照った身体を優しくクールダウンさせながら、ノブキは早くも、次なる限界への挑戦に思いを馳せていた。
吹き抜けた風は、彼を包み込むように驚くほど優しかった。
今回の物語は「限界深度」をテーマにIWCアクアタイマー・クロノグラフIW376806クローズアップしてみました。
メンタルもフィジカルも極限でもしっかりとサポートする信頼できる腕時計は当店に在庫がございます。ぜひ、店頭で質感、色味などお確かめください。皆様のご来店、心よりお待ち申し上げております。
記：タイムヴァレー麻布台ヒルズ／柴田
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